매일 집안일을 제가 혼자 합니다. 남편이 집안일 거의 도와주지 않고. 제가 "도와줄래?" 몇 번을 해야 남편이 움직여요. 제가 먼저 화를 내거나 삐져야 도와주거든요. 매번 이렇게 반복을 하고. 양심상 '이 집이 내가 사는 곳이라고' 생각하고 치워야 되는 거 아니냐고 말해도 변한건 없어요. 남편 핸드폰을 숨기기도 해봤어요 (그날은 아이를 방치하고 우는대도 달래지 않아서요). 그날 남편이 화가 나서 집 밖으로 나갔어요. 남편 집에 들어올 때 저는 출근 준비하고 아이를 친정집에 맡겨야 해서 정신없이 저도 인사 안 하고 집을 나가버렸어요. 청소 도우미도 쓰지만 매일 부르지는 않아요. 돈도 아낄 수 있고, 무엇보다 집안일같이 했으면 합니다. 저도 맞벌이 똑같이 하고 있는데 왜 저만 집안일 다 해야 되는지 너무 답답하고 억울합니다. 제가 어떻게 해야 남편이 집안일을 도와 줄까요? 비슷한 경험이 있으신 분 팁 부탁드립니다.

✨ 안녕하세요,

똑같이 일을 하고 있는데 배우자가 집안 일과 육아를 나만큼 열심히 하지 않아 억울하고, 속상한 마음을 느끼고 있군요. 동등해야 할 부부 관계에서 불평등한 구조가 발생할 경우 내 마음속 억울함이 쌓여 폭발하게 되는 것은 자연스러운 현상이고, 전 세계 여러 가정에서 이 이슈로 수많은 다툼이 일어난다고 해도 과언이 아닐 것입니다.

그렇다면 왜 배우자는 나만큼 집안일에 관심을 기울이지 않을까요? 여러 가지 이유가 있을 것입니다. 어렸을 때 원가정에서 자신의 아버지가 집안일을 함께 하는 모습을 보이지 않았거나, 어머니가 집안일을 시키지 않았을 가능성이 높지요. 20년 이상 보고 경험하지 않았으면 어른이 되어 스스로 실천하기가 매우 어렵습니다. 혹은, 몸이 많이 피곤하고 자기 고갈 상태여서 주변에 관심을 둘 여력이 없거나, 천성적으로 게으른 사람이라 그럴 수도 있습니다. 또한 마음속에 괴로운 일이 있어 그 고민에 빠져서 집안일 같은 활동은 무의미하다고 여길 수도 있지요.

하지만 이 점을 인지더라도, 나는 속상하고 억울합니다. 나는 피곤하지 않나? 나도 똑같이 스트레스를 받고 있는데! 여기서 문제는 남편의 게으름 그 자체가 아닙니다. 이것을 바라보는 나 자신이 고통스럽고, 내 소중한 정신 건강을 해친다는 사실입니다. 그리고 부부 관계가 계속 다툼으로 점철되면 아이는 기가 막히게 집안 분위기를 눈치챕니다. 싸늘한 표정, 꽉 닫힌 입술, 냉랭한 분위기를 감지합니다. 결국 집안일 분담 이슈가 내 마음과 우리 아이의 평정심에 부정적인 영향을 주게 됩니다.

그렇다면 이 상황을 어떻게 잘 헤쳐갈 수 있을까요? 시작은 현실을 있는 그대로 받아들이는 것부터 시작합니다. 배우자는 집안일에 관해서는 나보다 많이 부족하다는 사실을 받아들이는 것입니다. 억울한 현실을 일단 받아들이면 덜 억울합니다. 집안일에 있어서는 배우자는 소위 '어린아이'인 것입니다. 어렸을 때부터 경험하지 않았으면 그 부분에서는 아직 어린아이 수준이라고 생각할 수 있겠지요. 아이에게 새로운 것을 가르쳐 주려면, 어떻게 해야 할까요? 화를 내지 않고 수준에 맞게 구체적으로 알려주고 하나씩 경험하게 해야 합니다. 대화로써 풀어가야 하고, 선택권을 주어야 하며, 잘한 행동이 있다면 칭찬을 주기적으로 해주어야 합니다. 

집안일에 관해서 어른인 나는 집안일 목록 리스트를 쭉 적어보고, 서로 기분이 괜찮을 때 같이 앉아서 누가 어떤 일을 맡을지 이야기를 나누면 좋습니다. 남편이 좀 더 해볼 수 있겠다 생각하는 집안일을 선택하게 해주세요. 정해진 남편의 역할에 대해서는 잘 보이는 곳에 종이에 적어 붙여두면 더 좋습니다. 그 일을 서로 제때 하지 않았을 때는 어떤 결과가 있을지 미리 논의해 보는 것이 좋고, 또한 매번 벌을 주기는 어렵기에 리마인드로써 '이거 왜 안 해?'라는 잔소리보다는 '여보, 여기~ 하면서 종이에 적힌 것을 가리켜 보이는 것이 효과적입니다. 또한 남편이 방 청소 담당이라면, 마지못해 한 청소였을지라도 '와 방이 깨끗해져서 기분이 좋다. 여보 멋져~'라는 칭찬 한마디를 날려주면 배우자는 속으로 뿌듯해하며 자신의 책임으로써 조금씩 받아들이게 될 것입니다.

남편은 부인이 칭찬해 주면 좋아합니다. 그래서 내가 이 정도는 하지~라는 표정과 의기양양한 자세를 취할 수도 있습니다. 이럴 때는 속으로는 피식 웃음이 나더라도 남편 안에 있는 아이 같은 모습이 나온 것이라 생각하고 그럼~이라고 치켜세워주면 좋습니다. 남편은 조금씩 스스로 해내는 모습으로 변화할 것입니다.

중요한 포인트는 서로 마음이 평온할 때 서로의 역할에 대해 침착하게 이야기해보는 시간을 갖는 것입니다. 상황에 닥쳐서, 급한 마음에, 기분이 안 좋아져서 하는 대화와 요청들은 사람 마음속에 오래 남지 않고 튕겨나가거나 피하고 싶은 것으로 남지요. 남편이 집안일을 '잔소리가 있어야만 해야 하는 일'로 잘못 인식하게 하는 오류까지 초래합니다.

"아니 내가 이렇게까지 해야 되나? 도대체 뭐 때문에?"라는 생각이 들것입니다. 동등한 성인인데 왜 나만 억울하게 먼저 노력해야 하는지 생각이 듭니다. 하지만 기억해야 할 것이 있습니다. 내가 스트레스를 받는 원인은 '상황을 통제할 수 없어서'입니다. 나는 배우자가 이렇게 자발적으로 해주었으면 하는데 그렇게 되지 않는 게 문제인 것이지요. 그렇다면 스트레스를 해소하기 위해 가장 중요한 것은 '내가 이 상황에서 무엇을 통제할 수 없고, 무엇을 통제할 수 있는지'를 냉정하게 생각하는 것입니다. 내가 통제할 수 없는 것은 배우자의 자발적인 태도입니다. 내가 통제할 수 있는 것은 이 상황에 내가 어떻게 반응하느냐입니다. '집안일'에 대해서는 배우자에 대한 기대를 낮추고 - 기대가 높을수록 마음이 더 괴롭기 때문에 - 정말 중요한 집안일에 대해 배우자가 책임감을 가지고 조금이라도 할 수 있도록 '아이 가르치듯이 친절하게, 칭찬도 해주면서' 유도해야 합니다. 기본적으로 사람은 내 주변의 사람이 나를 있는 그대로 좋게 수용해 주고 존중해 주는 시각을 느끼면 조금씩 변화의 의지를 가집니다. 지금 남편의 행동 변화에 필요한 것은 '현재 부족한 모습 그대로를 수용해 주는 부인의 따스한 시선과 알려주는 것'인 것이지요.

아이 교육 방법 중에 '결과를 그대로 체험하게 하는 것'이 있습니다. 스스로 행동을 안 하면 어떤 결과가 생기는지 잔소리 대신 스스로 체험하게 하는 것이지요. 남편이 옷을 빨래통에 안 넣고 있다고 가정합시다. 잔소리 대신, 남편의 옷은 빨래하지 마세요. 직장에 입고 갈 옷이 없다고 스스로 깨달으면 집안일이 자신에게 미치는 영향에 대해 스스로 생각해 볼 계기가 될 수 있습니다.

동시에, 배우자를 전체적인 시각에서 바라보는 노력이 필요합니다. 종이 한 장을 펼칩니다. 반으로 접습니다. 왼쪽에는 남편의 좋은 모습을 적어내려가세요. 오른쪽에는 남편의 아쉬운 모습을 적어보세요. 지금 집안일 때문에 스트레스를 받고 있는 이 시점에서 왼쪽의 공간에 적을 것이 하나도 생각이 안 나더라도 분명 살펴보면 있을 것입니다. 남편의 모습을 천천히 곱씹어 보세요. 뒷장으로 뒤집어 이번에는 왼쪽에 내 장점을 적어보세요. 오른쪽에는 내 단점을 적어보세요. 솔직해야 합니다. 일반적인 사람이라면 모두 좋은 점과 단점이 있습니다. 나도, 남편도 마찬가지입니다. 지금과 같이 일이 많을 때는 자기 고갈이 되기 쉬워 '배우자의 부정적인 면'만 바라보기 쉽습니다. 남편은 집안일은 게으른 편이지만, 000면은 듬직하게 잘 해내는 사람이야. 나는 집안일은 잘 처리하지만, 000면은 부족할 수도 있겠어.

어린아이를 키우는 한 엄마가 있었습니다. 남편이 육아에 너무 서툴러 답답했다고 합니다. 처음에 남편은 '나는 어떻게 분유를 타는지 모르겠어' '똥 기저귀는 어떻게 가는 거야? 앗 냄새'라고 말해 기가 막혔었다고 합니다. 그래서 속상했지만 시간이 지나 아이가 유치원생이 되니 남편이 아이에게 한글, 숫자도 가르쳐 주고 어떤 부분에서는 자신보다 아이에게 더 잘하는 모습도 보여 놀랐다고 해요. 초등학생이 되니 수학도 정기적으로 가르쳐 주고 했답니다. 어린 아기를 다룰 때는 쩔쩔매고 서툴렀지만, 아이가 크니까 남편의 장점이 자연스럽게 나온 건데요, 분명 우리 남편에게도 장점이 반드시 있을 것입니다.

서양권 국가에서는 상담 센터에 자주 접수되는 어려움이 '아이들의 집안일 분담'이라고 합니다. 서양권 국가는 개인주의 문화가 좀 더 강하여 아이가 좀 크면 명확히 집안일을 분담해야 한다는 생각이 있는데요, 아이들이 집안일을 제때 하지 않아 부모가 스트레스를 받는다가 상담 내용이지요. 이럴 경우, 부모는 종이 왼쪽에는 아이가 책임감 있게 수행하는 집안 일과, 오른쪽에는 제대로 안 하는 집안일을 적어보도록 요청받습니다. 그러면 생각보다 왼쪽에 리스트가 꽤 있다는 점에 놀라는 부모가 있다고 합니다. 아예 안 한다고 생각했는데 생각보다 잘하는 것도 있었다는 것이지요. 또한 집안일은 개선의 여지가 많지만, 다른 방면의 일을 책임감 있게 처리해 내는 모습이 있었다는 것을 깨닫고 돌아가는 부모들이 있다고 합니다. 사람은 상대방의 '부정적인 모습'에 좀 더 집착하는 경향이 있기에 [노력해서라도 잘하고 있는 부분]을 찾아보는 시간을 가져야 한다는 것을 알려주지요.

나에 대해서도 담담하게 관찰해 봅시다. 나는 회사일도, 육아도, 집안일도 잘 처리해 내고 싶은 책임감 강하고 완벽주의 성향이 있는 사람입니다. 내 생각대로 상황을 컨트롤할 수 있어야 마음이 편한 사람입니다. 그런데 육아, 집안일이 생각처럼 흘러가지 않으니 스스로에게도 화가 나고 답답한 것이지요. 그러다 보니 제대로 따라와 주지 않는 배우자에 대한 속상함이 더욱 커져가는 것입니다. 나에게도, 배우자에게도 화가 납니다. 하지만 좀 더 폭넓게 생각해 볼게요. 내가 100살까지 산다고 가정한다면, 앞으로 살아가야 할 날이 60년이 넘을 텐데, 내 생각대로 흘러가지 않는 일은 계속해서 발생할 것입니다. 이게 인생의 법칙입니다. 끊임없이 내가 풀어야 할 문제들이 나를 집요하게 찾아옵니다. 이 순간마다 내가 답답함과 우울함으로 대응할 수는 없습니다. 그러기에는 내 인생은 너무 소중하니깐요.

이번 집안일 이슈도 하나의 풀어야 할 관계의 숙제로 담담하게 바라볼 필요가 있습니다. 첫 번째, 집안일에 관해 나와 배우자에게 부여하는 기준을 낮추고 두 번째, 침착하게 내가 컨트롤할 수 없는 것과 있는 것을 구분한 후 내가 변화시킬 수 있는 것에만 집중해야 합니다. 내가 컨트롤할 수 있는 것을 명확히 복습해 봅시다.

1) 남편 속에 있는 어리숙한 아이 모습 (집안일에 관해서는)을 받아들이고 그 아이에게 차근차근 구체적으로 알려주며 집안일을 현명하게 꾸려가는 것
2) 여전히 내 기대수준만큼은 남편의 노력이 따라오지 못할 가능성이 높기에 청소 도우미 같은 서비스도 고려하는 것
3) 이렇게 문제를 잘 풀어가는 지혜로운 엄마의 모습을 우리 아이가 모두 보고 그대로 배울 것이라는 것을 깨닫고 뿌듯한 마음을 느끼는 것.

한 며느리가 있었습니다. 시어머니는 독한 사람이었습니다. 독하다 못해 지독한 사람이었습니다. 세 아들이 있었던 이 며느리는 꾹꾹 참으며 이 고통 속에 의미를 찾았다고 합니다. '나는 결코 내 며느리에게 이런 고통을 물려주지 않고 대물림을 끊는 사람이 될 거야' 실제로 그분은 3명의 며느리에게 부드럽고 따뜻하게 대했다고 합니다. 너희들이 알아서 잘 사는 것, 내가 스스로 잘 사는 것이 서로를 위한 것이라고 말했다고 합니다. 만약 남편이 천성이 게을러서 아무리 노력해도 변화의 속도가 더디다면, 여기서라도 의미를 찾을 수 있습니다. 당신과 달리, 내 아이는 집안일을 책임감 있게 잘 하는 아이로 키우겠다. 그래서 가정에도, 사회에도 기여할 수 있는 균형 잡힌 사람으로 자랄 수 있도록 도와주겠다고 다짐하는 것이지요.

나는 정말 멋진 사람입니다. 배우자의 부족한 모습을 포용할 줄 알고, 생활 속 고통을 지혜롭게 풀어갈 줄 아는 사람입니다. 하지만 여기에 전제 조건이 있습니다. 내가 너무 지쳐 있으면 안 됩니다. 나는 동시에 많은 것들을 잘하기 위해 아등바등 노력하고 있습니다. 그러기에 더 예민해지고 속상한 것입니다. 이럴 때 필요한 것은 어떻게든 짬을 내어 작은 휴식이라도 갖는 것일 텐데요, 내가 획득할 수 있는 가능한 도움들을 생각해 보고 충전할 수 있는 시간을 꼭 마련할 수 있길 소망합니다.

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